“少不读水浒，老不读三国”是一句古代俗语，指的是人在年少的时候不应该读《水浒传》，年老的时候则不应该读《三国演义》。
这句话出自何人之口并无确切的记载，就像现在的网络流行语，它的形成既有偶然性也存在必然性。第一个说出来的人也许并未想到会成为流行语，但当他的话被另外的人感兴趣的时候就会被传播继而盛行并成为流行语，因为由传播到盛行要经历一个很长的过程，传播过程中又加入了许多意想不到的因素，所以等到盛行之后反而找不到源头了。
“少不读水浒”这句话被按在金圣叹的头上可能是因为历史上对于《水浒传》的评点无人超越金圣叹。《金圣叹评点水浒传》以其精细的艺术分析和优美的文字鉴赏，掩盖了此前的所有版本，进入明中期以后开始在社会上风行，以致被误认为“少不读水浒”这句话是出自金圣叹之口。
其实，“少不读水浒，老不读三国”才是一句完整的话，金圣叹并没评点过《三国演义》，这句话怎么会出自金圣叹呢。