提起韩国食品，许多人立即会想到红辣辣的泡菜、五彩的拌饭，还有那光洁透亮的打糕……这些精美的食品不仅味道独特，而且色泽亮丽，可谓色味俱佳。
与中国饮食相比，韩国饮食似乎更注重颜色，无论是宴会上的九色盘、神仙炉，还是日常料理的泡菜、酱汤，无不追求五色俱全。仅以他们须臾不离的泡菜为例，其白菜主干呈白色；葱和白菜叶呈绿色；生姜、蒜呈黄色；辣椒粉呈红色；虾酱、鱼酱等呈黑色，竟也五色俱全。为何如此重视饮食颜色且追求五色俱全?通过调查发现，韩国对饮食颜色的追求居然与中国的阴阳五行有密切联系。
按照韩国习俗，产妇生产时要喝黑色的裙带菜汤。因为从阴阳五行看，血属于心，心在五行中为火，而黑色五行归水，根据水克火的原理，黑色的饮食可以止血、补血。产妇常因出血过多导致身体虚弱，这时喝裙带菜汤当然最合适了。
逢正月十五，韩国人要吃“甑糕”，传说这一习俗源于对鸟的感谢。据《林园食肉记》载，甑糕的重要特点是将粳米用南天竹的叶子和茎皮包上，使其呈青色，《唐本草》释其名曰“鸟饭”。五行中，青色为东，是太阳升起的地方。古代人认为，鸟是朝着太阳飞的，故鸟图腾的民族称鸟为“青鸟”。
五种颜色中被韩国人应用最广泛，也最为人们认知的莫过于红色。按照阴阳五行说，红色为火，是夏季和南方的象征色，与红色相关的太阳、火、血，都是充满生命力的颜色，因而是最强的阳色。“阳可克阴”，所以，红色的东西，尤其是红色的食品当然具有“驱鬼避邪”的作用。传统习俗中，韩国人一生要有很多回借助红色跨过人生门槛的习俗。婴儿出生时，要在各种罐子上放红色辣椒；女家接受聘礼那天，要在喜糕中放红枣；寿礼上公鸡口中所叼的也为红枣，等等，人们借此企求平安和幸福。
同样，在刚做好的酱缸或刚腌好的泡菜缸上放辣椒或大枣的风俗，也是借助其红色避邪。同时，人们也常在需避邪或阴气重的日子里吃红色食品。《芝峰类说》认为，夏季最热的时候，“阳伏，而不能出，阴迫而不能蒸”，故称“三伏”。这时阴气最盛，为避免鬼魔上身，人们不仅吃阳气旺盛的狗肉汤，还在狗肉汤里添放很多红色辣椒面，以增强身体的阳气，达到补身避邪目的。也有以牛肉汤代替狗肉汤的，但要放足辣椒粉。
韩国人冬至喝红豆粥的习俗也源于此。这天，人们将煮好的红豆粥撒在大门口、院墙、厨房、猪圈等角落用以避邪。这种做法约定俗成后不断发展，人们在建造新屋或遇到传染病流行时，也将红豆粥撒于各个角落或道路上，以祈求平安和健康。后人甚至以红豆粥的形态对农事进行占卜：他们将红豆粥分别盛在用来代表1年12个月的12个盘子中，等红豆粥冷却后，即根据其表面的形态来确定当月的农事是否顺利以及气象情况。
韩国人饮食对五色俱全的追求，则是阴阳五行思想颜色观的另一体现。很多人喜爱的五色“盖浇饭”是韩国人祭祀祖先神灵的代表食品。“盖浇饭”是在米饭中先加入各色切成丝的蔬菜及炒好的肉丝、裙带菜、油煎果等，再将一个生鸡蛋打在热气腾腾的饭上，然后加辣椒酱和香油搅拌后食用。韩国的《是议全书》指出：“盖浇饭”是在做好的米饭上放各色蔬菜，而不是将 蔬菜与大米混合之后再将米饭蒸熟。前者的优点可保持蔬菜的鲜亮鲜色。盖浇饭随着时令的不同有所差异。立春时节吃五辛菜“盖浇饭”，三月份吃有杜鹃花叶和松子的“盖浇板”等，但蔬菜的颜色总会包含基本的五色，以表达对祖先的尊敬和悼念。因为阴阳五行中，尽管五色中的每一色都有不同含义，但皆为阳，皆是华美、吉祥的象征，故人们常以五色的饮食进行祈祷，祈求事情进展顺利。据史记载，朝鲜开国之君李成桂从开城迁都汉阳时，曾在圆形巨坛上按方位摆上红、青、白、黑、黄五色祭品进行祭拜。
韩国料理的五色之美终于形成颇具特色的配料——五色菜码。在韩国，几乎每道菜肴中都放有菜码，其味道不仅与主菜相符，颜色也与主菜搭配，为的是增强饮食的视觉美。韩国冷面是世人皆知的传统名肴，其主要原料是荞麦面条，配料则有熟鸡蛋、牛肉片、黄瓜、苹果、梨、辣椒粉。无疑，牛肉呈酱黑色；切开的熟鸡蛋呈白、黄色；黄瓜与苹果、梨切成片状，分别呈绿色和乳白色；辣椒粉当然是红色，即赤色。五色俱全，五味俱佳，人们在享受美味满足身体需要的同时获得了一种精神美感。同时，这种感受又强化了韩国人的“五色”观。
韩国人对五色的喜爱之深可从其食用荞麦凉粉中窥得一斑。荞麦凉粉的主要原料是过滤后的淀粉，食用时拌上盐、油、芝麻盐、辣椒粉等。这看来再普通不过的风味小吃，被李圭泰做了极具文化内涵的解释，“荞麦有葱绿的叶、洁白的花、赤色的茎、黄色的根并结黑色的果，因五方之色皆备，故被誉为五方之灵物。人们对它的喜爱之情超出了食物的范畴。村里的妇女及未出嫁的姑娘经常一起凑份子，买具有五方之色的荞麦凉粉吃。据说吃了可以美胸、胯等五体之位，且有助于生子。”
由此可见，韩国人在饮食色彩上对五色的偏爱已超出视觉上的美感，而把五方色作为一种具有超自然的神秘力量来追求。所以，在婴儿的百日宴会上，也要摆上五色松饼以象征五行、五德、五味，表达人们对婴儿健康成长的祝福。至今，与白米饭相比，韩国人更喜爱吃搀杂了红豆、芝麻、大豆的米饭，韩国人甚至认为，“单吃白米饭是穷人”，显然也是受了“五色观”的影响。