《推手》围绕一个移民美国家庭发生的一系列故事，表现了传统的中国文化与美国的风土人情之间的冲突。中西文化的背景是不同的，美国是青年人的天堂，老年人是坟墓，富裕的物质能够保障老年人的生活，然而，儿女的温情却不像中国人，美国人很难接受，上一代人与自己同住。在美国的法律中，儿女是自系亲属，生儿育女的父母却不列为自系亲属。这对传统的孝子贤孙报亲恩的中国老人来说，简直是可怕的。《推手》与李安其后导演的《喜宴》、《饮食男女》并称为“父亲三部曲”，都是以一个家庭为主线，描写中国传统文化在现代社会中生存的境遇。在李安的这三部曲中，我们会尽可能多地体会出一种东西方文化间的碰撞和冲突。从《推手》就可以看出中国传统文化在影片中得以充分地发掘。以现代人的目光看中国传统文化对今天社会生活的适用性，并以此来挽救现代社会中人们的麻痹和冷漠。李安为他的影片找到了连接点，构成了思想上的脉络，贯穿于影片始终，从而一气呵成。
一、影片内容及主题思想
《推手》是台湾导演李安拍摄的一部家庭题材的喜剧。它是李安父亲三部曲的第一篇，围绕着一个移民美国家庭发生的故事，表现了东西方之间在文化和生活之间的差异。它以一个太极拳老人为主线，揭示出儿媳与公公之间的矛盾。
影片从一开始就蕴涵着矛盾：在一个狭小的生活空间里，老人在悠闲的打着太极拳，而儿媳正在里间忙着自己的工作(写作)，由于语言上的不通造成他们交流上的困难，从而引起了儿媳的抱怨及公公的不悦。矛盾最激烈时的场景是在餐桌上的那一幕。老人与儿媳同时相儿子诉说着且不分上下，最终由儿子制止了他们的行为。
儿媳胃痛，老人本想帮忙却不想弄巧成拙导致儿媳胃出血从 而加剧了二人之间的矛盾。老人因无聊出去散步去不想，迷了路，这也是最后导致儿子作出将父亲送走的直接原因。从这一点有又表现出了在现代我们一直推崇的“孝道”的缺失。或许当我们讲孝顺的时候豆科仪条条是道然而当真正要我们尽孝的时候，恐怕不是每一个人都可以做得到，一个瘦果高等教育的电脑博士不是也曾想将自己的亲生父亲“赶”出家中吗?李安导演着实的为当代的年轻人上了一课。
或许在影片中最能理解朱老先生的就是陈太太，一个几乎有同样遭遇的老人。原以为他们可以在一起呵呵在影片的结尾似乎有这方面的预示但开放式的结尾，给观众无限的想像空间。
二、片中的特写镜头及镜头的不断切换给影片更添光辉
如果说《推手》在立意上的深刻是赢得观众喜爱的原因之一的话，那我想在特写镜头及画面的不断切换上也是它的一个特色。
在影片开始，朱老先生慢打的太极拳这一镜头从各个方位摄下了老先生的神态，动作。他的悠闲同时有与儿媳玛沙形成了鲜明对比。同时在这之间二者镜头的不断切换，把这对比凸显。为以后毛动的升华买下了伏笔。
三、影片介绍了中国的太极拳，饮食及文化更好的宣传了中国文明
李安导演的这部影片没有像其他影片那样更多的渲染美国都市生活的 繁华，而是在影片中介绍了中国的太极拳 ，饮食及文化。
特别是朱老先生在饭店洗碗打工时一群年轻人不能挪动他一步，连警察也有一名受伤。这正显示了中国功
夫的强大，同时也迎合了现在学习中国功夫的时尚潮流。与中国功夫一样，中国的饮食及汉语的学习也受到越来越多的外国朋友的关注。导演借此机会向更多 的外国朋友介绍了中国，加深了他们对中国的理解。
四、剧本人物的设置特别是朱老先生形象的设置与导演本身的经历的诸多相似
虽然这是一部以老人为中心的戏，李沉寂多年，初为导演时的积郁、拘谨、惶恐和一点点疯狂都能在朱老先生身上捕风捉影地寻觅到。一身功夫的朱老先生在异国他乡生活圈子极为狭小，流落成中餐馆的洗碗工时，更是虎落平阳被犬欺。餐馆老板赶他走找来多少人推他，他都立意坚定，岿然不动，固然是一时意难平，是老人的小孩脾气，也是他郁结之气的一次爆发，可惜朱老先生的英雄气概在后厨里怎么看也有些委屈。朱老先生这些遭遇又与李安的境遇何其的相似。李安也曾说他吃了六年的软饭，在家做全职丈夫的时候就是朱老先生所表现出的吧。
李安的作品总是简约而不简单，拍得很含蓄，同时很有内涵，值得让我们回味。
如同众多影评人所说，李安的《推手》表现手段很稚嫩，矛盾在一开始久出现了，大的基调一定，象作文距离一样有安排了几个矛盾场面，加一个高潮，设计一个从容的结尾。单从这个电影中，我看不出李安的电影天赋，但是李安的剧本独辟蹊径，一个典型的家庭，它是矛盾的根源，中国和美国的文化，语言差异，老一代的年轻人的思想行为差异。最重要的久是朗雄的角色，一个代表了中国儒家文化的父亲。不可考证的是，李安这个角色的设计是否以自己的父亲位原形，但正是这杨的一个角色激活了一部看似平庸的电影，使它成为了一步家庭曲的经典，正是这个角色让我们了解到了现代老人的内心深处。